Pijavec je bezobratlý živočich, podobný červovi, který patří do skupiny kroužkovců. Je příbuzným žížal, ale liší se od nich přítomností přísavek na těle a tím, že většina druhů žije ve vodě.
Přestože to většina lidí odmítá, je pijavice velmi užitečná v lékařství, zejména v mikrochirurgii a v případě některých transplantací. Jeho účinnost byla prokázána v mnoha klinických přístupech, i když dnes existují poněkud „humánnější“ možnosti, pokud jde o léčbu nemocí.
Na celém světě existuje asi 600 druhů pijavic.Nejznámější je pijavice lékařská neboli pijavice obecná, jejíž vědecký název je Hirudo medicinalis. Dále uvidíme nějaká data, abychom lépe porozuměli charakteristikám a reprodukci pijavice.
Co jsou pijavice?
Jak jsme si řekli v předchozích řádcích, všechny pijavice patří do kmene Annelida, který je společný s žížalami a jinými červy (sladkovodními, suchozemskými nebo mořskými). V každém případě se oddělili od svých vzdálených příbuzných a vytvořili si vlastní podtřídu: Hirudinea. K dnešnímu dni je registrováno 680 druhů pijavic, z toho 100 mořských, 480 sladkovodních a 100 suchozemských.
Přestože jsou součástí docela malého taxonu, je třeba poznamenat, že pijavice kolonizovaly prakticky celý svět (s výjimkou Antarktidy). Každopádně oblíbeným biotopem téměř všech jsou mělká jezírka plná vegetace a s nulovým prouděním.
Fyzické vlastnosti
Obvykle měří pijavice mezi 5 a 12 centimetry. Největší druh na světě (Haementeria ghilianii), který žije v amazonské džungli, však může měřit až 30 centimetrů. Tělo pijavice má schopnost se hodně roztáhnout, aby si uložilo všechnu krev, kterou nasaje.
Barva tohoto zvířete se liší v závislosti na druhu. Většina jedinců má tmavý tón, i když někteří mají schopnost měnit barvu v reakci na různé podněty. Mají pevný počet segmentů v těle, z nichž každý má několik pododdílů.
Pijavice má dvě přísavky, malou vepředu a větší vzadu. Při pohybu se drží za přední přísavku a poté táhne ostatní segmenty svého těla. Při plavání se rychle vlní díky svalům, které má v tělesné stěně.
Hirudo medicinalis může v dospělosti měřit až 20 centimetrů na délku a má zelenočernou barvu. Jeho tělo je dorzoventrálně zploštělé a rozdělené na 33-34 segmentů.
Habitat
S výjimkou Antarktidy žijí pijavice na všech kontinentech. Nejvíce se však vyskytuje v tropických oblastech. K tomu dochází, protože jsou lépe přizpůsobeny teplému klimatu a vodnímu prostředí. Vzhledem k tomu, že se jedná o ektotermní živočichy (jejich tělesná teplota závisí na prostředí), velmi chladné podnebí není pro jejich vývoj příliš vhodné.
Druh, který se nás týká (Hirudo medicinalis), je rozšířen téměř po celé Evropě, i když kolonizoval také velkou část Asie. Jeho preferovaným stanovištěm jsou velmi mělké louže nebo jezírka s bahnitým substrátem a také velké množství vegetace.Je to obojživelný bezobratlý, to znamená, že k uskutečnění svého životního cyklu musí trávit čas jak ve vodě, tak na souši.
Světová populace pijavic se snížila alarmujícím tempem. Ve skutečnosti byla v některých zemích přijata opatření k jejich zachování. Důvodem tohoto poklesu je nevybíravé používání vzorků pro estetické a léčebné účely. Hirudo medicinalis je podle IUCN uveden jako téměř ohrožený (NT).
Jídlo
Některé pijavice žijí ve sladké vodě a živí se látkami přítomnými v měkkýších a červech, zatímco jiné druhy jsou masožravé. Existují také „krvavé“ pijavice, které se přilepí na tělo obratlovců, aby saly jejich životně důležitou tekutinu a živily se jí.
Druh, který nás zde znepokojuje, je parazitický a ve stádiu dospělosti přilne k povrchu savců, aby sal jejich krev. Je zvláštní, že vzorek vstříkne svým kousnutím řadu anestetik, která zabrání hostiteli, aby si jeho přítomnosti všiml.Využijte tedy příležitosti k požití asi 10-15 mililitrů krevní tekutiny za asi 20-40 minut a zvětšete její velikost z 8 na 11krát.
Dospělá pijavice se krmí každých 6 měsíců, protože trávení takového množství krve trvá dlouho.
Chování pijavice
Přestože se pijavice zdají být prvotními bytostmi s bazálním tělem, je třeba poznamenat, že mají více schopností než jen přilnout k povrchu svého hostitele. Některé z nejzajímavějších jsou následující:
- Zaujmou klidovou polohu: když tráví krev, pijavice zploští jejich těla a uchýlí se pod kameny u vodní hladiny, částečně mimo ni.
- Jsou schopny rozpoznat stíny: pijavice dokážou tento světelný podnět rozpoznat pokročilým způsobem. Tímto způsobem se připravují na přilnutí k savci, když vnímají jeho stín procházející po zemi nebo ve vodě.
- Vše pro jídlo: tito bezobratlí jsou citliví na světelné podněty, teplo a vysychání. V každém případě pro ně nezáleží téměř na ničem, když jsou přisátí sající krev ke svému hostiteli. Mohou dokonce přijít o část těla a nepřestanou sát.
Rozmnožování pijavic
Pijavice jsou většinou hermafroditi. Každý jedinec má několik párů varlat a jeden pár vaječníků. Reprodukce se provádí vnitřním oplodněním (kopulační orgán vstoupí do pochvy a spermie se uvolní), proces se však u každého druhu liší. V Hirudo medicinalis je kopulace na souši a jednou ročně (červen-srpen).
Další vodní druhy, jako jsou druhy rodu Erpobdella, kladou vajíčka do vody. Těm se daří zůstat díky ochranné bariéře.
U některých druhů jsou spermie uloženy ve spermatoforech, které jsou mimo pár a oplodňují vaječníky přes stěnu.Když dojde k páření, oplodnění je často vzájemné. Po oplodnění se vajíčka ukládají do kokonů chitinózní konzistence. Vylíhlá mláďata mají stejnou barvu a tvar jako dospělci.
Přínosy pro lidské zdraví
Pijavice se používala již od dob starého Říma k úlevě od bolesti a léčbě nemocí všeho druhu, od obezity až po oční poruchy a duševní patologie. Sání krve, které zvíře provádí, je prospěšné pro zmírnění těchto neduhů. Účinnost těchto ošetření byla potvrzena velkým počtem výzkumů provedených po celém světě.
Ošetření, které se provádí pomocí pijavic k sání krve, je zcela bezbolestné. K tomu dochází, protože toto zvíře vylučuje analgetické a antibiotické látky, aby anestetizovalo své hostitele, jak jsme řekli.Za přenos těchto látek jsou zodpovědné sliny pijavice.
Pijavka je široce používána při antikoagulační léčbě. Další látka přítomná v těle tohoto zvířete rozpouští sraženiny a zabraňuje jejich reprodukci. To výrazně snižuje riziko trombózy.
Ze slin pijavic bylo izolováno více než 60 sloučenin, z nichž některé mají analgetické, anestetické, antikoagulační a vazodilatační vlastnosti.
