Život ve svobodě znamená neúnavný boj o přežití pro všechny druhy, které tvoří ekosystém. Proto někteří z nich, zejména hmyz, vyvinuli neuvěřitelné techniky, jak se vyhnout predátorům, jako je změna barvy křídel.
To je případ některých motýlů, které uvidíte příště. Až donedávna byla chromatická variace těchto zvířat záhadou, kterou lidé nebyli schopni po mnoho let rozluštit. V poslední době byla učiněna řada zajímavých objevů, které vysvětlují plasticitu křídel některých Lepidoptera.
Můžou motýli změnit barvu svých křídel?
Za prvé, na tuto otázku odpovědět: překvapivě ano. Není to něco, co lze pozorovat pouhým okem, takže je těžké si myslet, že bytost tak základní, jako je bezobratlý, může změnit barvu.
Funkcí této schopnosti je, jak by se dalo očekávat, oklamat predátory. Odborníci, kteří chtěli tento jev prozkoumat, se zaměřili na druh Heliconius numata, který mění barvu svých křídel, aby napodobil jiné druhy, jako je motýl monarcha, kterého ptáci odmítají.
Je známo, že druhy motýlů rodu Heliconius se navzájem prolínají, a proto jsou předmětem studia.
Tato schopnost je známá jako müllerovské mimikry, při které různé druhy se vlastnostmi, které odpuzují predátory, jako jsou světlé barvy nebo jed, mění svůj vzhled, aby se navzájem podobaly.
A jak dokážou změnit barvu svých křídel?
Aby se vědci dozvěděli, jak toto mimikry funguje, lokalizovali a sekvenovali chromozomální oblast zodpovědnou za vzory křídel Heliconius numata. Prostřednictvím genetických studií lze dát odpověď na tuto událost.
Během této studie publikované na portálu JSTOR byli vědci schopni pozorovat, že vzor variace je řízen několika geny, jejichž kombinace upřednostňuje mimiku a naopak zabraňuje kombinacím, které vytvářejí nemimetické vzory.
Studie také zjistila, že v DNA tohoto druhu koexistují 3 verze stejného chromozomu a každá verze řídí vzorování křídel různými způsoby. Co to znamená? No, genom umožňuje narodit se motýlům, kteří vypadají úplně jinak, přestože mají stejnou genetickou výbavu.
Mimikry ve změněných prostředích
Druh Heliconius numata není jediný motýl, který mění barvu svých křídel, aby přežil. Navíc tato technika není založena pouze na interakci s predátory, ale také s prostředím.
Jasným příkladem toho byl výskyt můr černokřídlých v období průmyslové revoluce v Anglii, v 19. století. Studie z Liverpoolské univerzity z roku 2011 odhalila, že můra březová (Biston betularia) změnila barvu svých křídel, aby se maskovala proti kmenům stromů pokrytým sazemi průmyslu.
Tato studie položila jeden ze základů demonstrace, že lidský zásah do životního prostředí ovlivňuje celý ekosystém. Tito motýli, když konečně přistáli na břízách bez sazí, byli dravci jasně viditelní, s doprovodným poklesem populace.
Člověk může také z dlouhodobého hlediska naklonit fenotypovou rovnováhu druhu.
Závěry: zachování motýlů dnes
Motýli, stejně jako mnoho jiného hmyzu, jsou nezbytní pro udržení rovnováhy životního prostředí. Jejich funkce je životně důležitá jako opylovači a slouží jako potrava pro jiné druhy. Již tyto úkoly by měly ukázat, že je nezbytné bojovat za jejich zachování.
Znečištění a změna klimatu jsou faktory, které nejvíce ovlivnily populace motýlů. Mnoho zemí již zahájilo své programy na ochranu těchto lepidoptera, mezi nimi i sčítání druhů, aby se zjistilo, kterým z nich může hrozit vyhynutí.
Environmentální a sociální výchova nových generací je klíčem k udržení zářivých barev těchto Lepidoptera mezi námi. Poslední myšlenka je nutná: pokud se motýli rozhodnou změnit barvu svých křídel, ať to není kvůli lidem.
