Koaly (Phascolarctos cinereus) jsou malý druh vačnatců pocházející z Austrálie, kteří jsou na internetu populárně známí pro svůj roztomilý, sladký vzhled a přílišnou ospalost. Kromě těchto veřejně známých údajů, opravdu víte, kolik koaly spí? Víc, než si dokážeš představit!
Přestože myšlenka, že jde o velmi líná a pomalá zvířata, není cizí, s jistotou se potvrdilo, že tento druh tráví téměř celý den odpočinkem a trávením potravy. Koaly jsou bohužel také známé svým neustálým nebezpečím vyhynutí v důsledku odlesňování a obchodu s jejich kůží.
Proč koaly spí tolik hodin?
I když byly připsány některé sporné důvody, pravdou je, že tito savci tráví 20 až 22 hodin denně spánkem kvůli své stravovací strategii. Eukalypty, jejich oblíbený zdroj potravy, jsou důvodem, proč koaly odpočívají tolik hodin denně. Tato rostlina je bohatá na vlákninu, ale neposkytuje významné množství energie.
Koaly obývají východní a jižní pobřeží Austrálie, kde se to hemží eukalyptovými lesy. Je důležité upřesnit, že jsou jedním z mála živočišných druhů, které dokážou bez větších problémů strávit toxiny obsažené v této rostlině, ačkoli dokážou asimilovat pouze 50 z více než 600 variant eukalyptu.
Díky svému oxidativnímu metabolismu mohou koaly trávit listy eukalyptu, aniž by byly ovlivněny metabolity, které obsahují. Jejich chuťové receptory jim pomáhají identifikovat další toxické sloučeniny.
Tito býložravci spí téměř celý den, protože jejich žaludek musí strávit velké množství vlákniny. Eukalyptus je také bohatý na množství vody, takže koaly obvykle nevidíme pít vodu přímo z přítoku. Obecně platí, že největší samci potřebují spotřebovávat vodu ze země - nebo tu, která zůstává stojatá v kmenech.
Na druhou stranu samice nevyžadují více vody, než stihnou přijmout výběrem listů s nejvyšším obsahem, díky genu v jejich chuťových pohárcích. Jako druh obecně zbývající 2 nebo 4 hodiny dne tráví krmením, rozmnožováním a uspokojováním svých fyziologických potřeb.
Jak koaly jedí a spí?
Koala je přirozené prostředí eukalyptů a jedí tak, že se drží za větev a drží se zadníma a jednou přední nohou; se zbylou nohou odtrhávají listy.Obvykle se vznášejí poblíž nejtlustšího základu stromu, a přestože nevydávají mnoho energie, musí se často krmit, aby si udrželi zásoby tuku.
Koala sní přibližně 400 gramů listů denně, rozdělených do 5 nebo 6 krmení. Jeho hmotnost nepřesahuje 15 kilogramů.
Aby nedošlo k dalšímu plýtvání energií, koaly si vyvinuly vzorce chování, aby spaly a krmily se na stejném stromě. V noci je pro ně běžnější krmení, protože den tráví spánkem na nejtlustších větvích, kde je nižší teplota. Ve vlhkém období se srolují do klubíčka, aby neztrácely energii.
Před spaním koaly leží na břiše nebo zádech, s končetinami nataženými ve vzduchu. Také rádi odpočívají zády opřenými o větev a téměř nikdy nespí na zemi, pouze slézají na jiný strom a pomalu se pohybují na všech 4 nohách.
Rozmnožování a nebezpečí vyhynutí
Řvání a křik jsou velmi časté během období jejich páření, které trvá od poloviny května do konce října. Samci jsou poměrně teritoriální, tírají si prsní žlázy o kmeny a větve. Samice testují dominantní chování samců bojem, který jim může zjizvit odhalené části.
Po pohlavním styku začnou samice březost - která trvá 30 až 35 dnů -, kdy porodí pouze jedno mládě. Jako všichni vačnatci se mládě rodí v embryonálním stavu a pokračuje ve vývoji ve vačnatci až do věku jednoho roku. Dlouhé období je způsobeno malým množstvím mléka, které se matce daří produkovat díky své býložravé stravě.
Koaly jsou asociální a jejich délka života se pohybuje mezi 13 a 18 lety. Samci však žijí méně, kvůli jejich rvačkám při páření.
Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) je tento živočišný druh vážně postižen odlesňováním jeho přirozeného prostředí, lesními požáry a důsledky klimatických změn. Koala je uvedena jako zranitelná (VU) a její počet se snížil kvůli obchodu s její kožešinou na počátku 20. století.
Jak jste mohli vidět, koaly jsou zvířata, která většinu dne prospí kvůli stravě, kterou přijali evolučně a kterou jejich tělo těžko zpracovává. V současné době mnoho ekologických organizací bojuje za její zachování, takže chovat koalu jako domácího mazlíčka je v Austrálii a ve zbytku světa zcela zakázáno.
