Zaujal vás název? Virus, který mění housenky v zombie, vypadá jako prolog sci-fi románu, ale pravdou je, že příroda nám opět ukazuje mechanismy hodné těch nejpokřivenějších představ.
Přestože tento proces zombifikace nespočívá v oživení mrtvoly housenky, znamená to úpravu jejího genomu a jejích základních impulsů. Byl jsi zvědavý? Zde vám řekneme, jak tento virus funguje jednoduchým a dostupným způsobem, takže si nenechte ujít nic, co přijde příště.
housenka
Nejdůležitější ze všeho je charakterizovat 2 druhy zapojené do této interakce.Hmyzí hostitel viru, který mění housenky v zombie, je Helicoverpa armigera, známá také jako vojtěška, housenka zelná, housenka rajčat nebo housenka starého světa.
Jedná se o druh Lepidoptera rozšířený v jižní a střední Evropě a také v mírné Asii, například v některých oblastech Brazílie. Obvykle se živí širokou škálou rostlin, z nichž mnohé se pěstují (odtud jejich název).
Je ve fázi larvy, když je zasažen zombifikujícím virem. Pokud ho chcete lépe poznat, budeme si o něm povídat níže.
Virus
Virus, který infikuje červa, patří do rodiny bakulovirů. Ve studii zveřejněné v roce 2022, která zkoumala daný jev, byl k infekci tohoto druhu použit nukleopolyhedrovirus (NPV).
Tento virus se podle hlavního výzkumníka článku (Xiaoxia Liu, přední čínská entomoložka) mohl vyvíjet vedle svých hostitelů 200-300 milionů let.Výsledkem této evoluce je zvláštní a mrazivý (pro lidské oči) způsob šíření, který si můžete přečíst níže.
Jak funguje virus, který mění housenky v zombie
Navzdory tomu, že se k vysvětlení tohoto procesu množení bakulovirů používají zombie, pravdou je, že modifikace chování housenky reaguje na zbystření jejích smyslů. Ve výše uvedené studii byl Helicoverpa armigera infikován virem, který nazvali HearNPV, a zaznamenal změny v jeho chování.
Proces je následující: bakulovirus modifikuje geny opsinů, světlocitlivých proteinů obsažených v očích housenek zelí, čímž je činí aktivnějšími. Na druhou stranu to také ovlivnilo gen zvaný TRLP, který se také podílí na vidění.
To znamená, že virus zlepšuje fototaxi housenky, takže lépe vnímá světlo.
Tento vizuální únos prováděný virem se odráží v chování Lepidoptera, šplhají po větvích, hledají světlo a nacházejí smrt v nejvyšší oblasti. Tímto způsobem se bakulovirus může šířit vzduchem efektivněji.
Význam fototaxe u hmyzu
Tento proces je překvapivý, a to nejen kvůli dopadu, který má na chování housenky, ale také proto, že jde opačným směrem než je její životní cyklus. Pádní armádní červi se ve skutečnosti obvykle stahují do podzemí, aby vytvořili své kukly a strávili zimu proměnou mimo chlad.
Proto se má za to, že fototaxe těchto housenek je negativní, to znamená, že mají tendenci se vzdalovat od světla. Pro mnoho hmyzu je světlo zdrojem orientace, tepla a úkrytu, i když u dotyčného druhu tomu tak není. V tom spočívá záhada modifikace vidění, kterou na nich nukleopolyhedrovirus působí.
Housenky zelí nejsou jediné, kdo je zombifikován
Tento proces se vám může zdát jako jedna z těch jedinečných přírodních zvláštností, ale pravdou je, že je to rozšířenější technika propagace, než byste si mysleli. Ve skutečnosti jej používá několik organizací, například níže uvedené:
- Ophiocordyceps unilateralis: Tento druh houby Ascomycete napadá mravence z kmene Camponotini, nutí je vylézt na vrchol rostliny, ukotvit se kusadly a zemřít. Houba se vynoří ze své mrtvoly, která má volnou ruku k rozptýlení vzduchem.
- Cordyceps: další houba Ascomycete, která napadá hostitele a napadá jeho tkáně a nakonec je nahradí. Pro zajímavost se z něj vyrábí léky proti odmítnutí transplantovaných orgánů.
- Nematomorfové: tento kmen parazitoidních červů ovlivňuje především různé druhy kobylek a cvrčků.Jakmile se dostane do svého těla, uvolňuje protein, který tlačí hmyz, aby se dostal blíže do vlhkých oblastí, kde se utopí a umožní červovi obnovit svůj reprodukční cyklus.
Jak vidíte, strategie přežití parazitů mohou být překvapivé, až groteskní. Nicméně pokračovat v jejich vyšetřování znamená pokračovat v odhalování záhad přírody, imunní vůči negativním názorům na jejich metody.