Schopnost produkovat jed je omezena na několik obratlovců v živočišné říši. Mezi plazy, kteří jsou toho schopni, známe zmije, například smrtící rodinu hadů.
Přesto je zvláštní pozorovat tento způsob predace na šupinatých čtyřnohých zvířatech. Monstrum Gila je výjimkou z tohoto pravidla a skutečnou raritou ve světě zvířat.
Jedná se o jedinou čeleď přísně jedovatých ještěrů na Zemi a ač se to může zdát zvláštní, nedávno se zjistilo, že toxiny z tohoto zvířete mohou být velkým pomocníkem v oblasti humánní medicíny.Pokud se chcete o tématu dozvědět více, pokračujte ve čtení.
Přátelsky vypadající monstrum
Příšerka Gila (Heloderma podezřeníum) je jedovatá ještěrka z čeledi Helodermatidae pocházející z pouští amerického jihozápadu a Mexika. Sdílí taxon s dalšími příbuznými, jako je Heloderma horridum aHeloderma charlesbogerti, také jedovatí plazi.
Podle odborných zdrojů by se toto zvíře dalo rozdělit na dva různé poddruhy, ale pro potvrzení této hypotézy není dostatek genetických důkazů. Typický jedinec Gila monster má následující vlastnosti:
- Může mít celkovou délku až 56 centimetrů včetně ocasu (to představuje 20 % těla zvířete).
- Hmotnost každého jedince je variabilní, pohybuje se od 350 gramů do 700 gramů.
- Jeho zbarvení je černé s oranžovými skvrnami. Dalo by se považovat za aposematické, protože tímto úderným tónem může varovat před svým nebezpečným jedem.
- Je to přísně masožravé zvíře, živí se drobnými savci, ještěrkami, žábami, hmyzem a ptačími vejci. I tak je to klidný plaz, který na člověka běžně neútočí.
- Je to ještěrka s nenasytným apetitem, protože dokáže spotřebovat třetinu své hmotnosti na jediné sezení.
Toto je plachý a rezervovaný plaz, který obvykle tráví 90 % dne ve svých skalnatých úkrytech. Vyhýbá se hodinám, kdy je sluneční dopad agresivnější, a z tohoto důvodu obvykle vykazuje vrcholy své aktivity při západu a svítání (udržuje průměrnou tělesnou teplotu 30 stupňů, něco složitého v poušti v nejteplejších okamžicích je ektoterma .
Příšerka Gila má relativně pomalé tempo, ale vědecké studie ukazují, že má velkou odolnost. Je to proto, že tento plaz má pozoruhodnou aerobní kapacitu, to znamená, že může vyvíjet trvalé úsilí s minimální únavou a rychlou regenerací.
Je třeba poznamenat, že muži jsou odolnější vůči cvičení než ženy.
Jed užitečný pro lidi
Jak jsme již řekli, tento plaz patří do jediné čeledi jedovatých ještěrů. Ukládá toxiny ve žlázách umístěných v čelisti, na rozdíl od hadů, kteří mají tyto sekreční buňky v čelistech.
Přestože jed tohoto druhu je svou toxicitou srovnatelný s jedem produkovaným chřestýšem, monstrum Gila ho produkuje v malých množstvích. Proto se nepovažuje za smrtící pro člověka a od roku 1930 nedošlo k úmrtí na jeho kousnutí.
Přesto však existující zprávy klasifikují tento jed jako „jeden z nejbolestivějších ze všech, které produkují obratlovci“.
Lék na cukrovku?
Ač se to může zdát neuvěřitelné, peptid exendin-4 přítomný ve slinách příšery Gila je velmi podobný peptidu vyrobeného lidmi, který zvyšuje syntézu inzulínu a snižuje hladinu cukru v krvi. Proto byly pro léčbu pacientů s diabetem II. typu vyrobeny syntetické verze tohoto hormonu.
Tento velmi speciální peptid plní u živočicha dosud neznámou funkci pro vědce, ale věří se, že připravuje tyto ještěrky na dlouhou dobu bez potravy, čímž zpomaluje jejich trávení.
Fascinující zvíře
Navzdory tomu, co by se mohlo zdát z jeho děsivého jména a hrozivého vzhledu, je monstrum Gila mírumilovné zvíře, které neútočí, pokud není opakovaně vyrušováno. Jdeme dále, protože jeho jed umožnil lidem porozumět cukrovce II. typu a bojovat s ní do značné míry.
Přestože nejsou ohroženy, jsou sesterské druhy druhu Heloderma charlesbogerti v kritickém stavu. Všechna tato zvířata je nutné znát jako první krok k jejich ochraně.