Na rozdíl od toho, co její jméno napovídá, je písečná ryba plaz, který si svou přezdívku vysloužil díky své navigační schopnosti v podzemí. Přírodní výběr má v mnoha případech podobné reakce na zcela odlišné jevy, něco známého jako „konvergentní evoluce“.
Hydrodynamický tvar tohoto živočicha nás proto nepřekvapuje, protože ačkoliv nikdy nepřijde do kontaktu s mořským prostředím, musí se po pouštním písku pohybovat po svém. Pokud se chcete o tomto fascinujícím plazovi dozvědět více, doporučujeme vám pokračovat ve čtení.
Pouštní ryba
Píska obecná (Scincus scincus) neboli scink obecný je plaz z čeledi Scincidae původem ze severní Afriky, který se zahrabává pod písek, aby se v něm pohyboval.Tato rodina plazů je velmi charakteristická, protože mnoho jejích vlajkových druhů je na půli cesty mezi typickým ještěrem a hadem.
Skinks často vykazuje určité charakteristické rysy ve srovnání s jinými plazy, jako jsou velmi protáhlá těla, zmenšené končetiny a nedostatek výrazného krku. Některé rody zařazené do této čeledi, např. Typhlosaurus, přímo postrádají končetiny, extrémní adaptace na podzemní prostředí.
Některé ze specifických vlastností písečných ryb jsou následující:
- Tento plaz měří na délku asi 20 centimetrů.
- Má krátké, ale robustní končetiny, uzpůsobené k rychlému a efektivnímu kopání v písku.
- Jeho tělo je vřetenovité, ventrálně zploštělé a protáhlé podél celé své podélné osy.
- Neexistuje žádný zřejmý sexuální dimorfismus mezi muži a ženami.
- Jeho základní zbarvení je nápadně žluté, kontrastující s řadou tmavých pruhů na zádech a bílým břichem.
Jedná se o obecný hmyzožravý druh, protože se živí různými bezobratlými živočichy přítomnými v pouštním prostředí, jako jsou dermestidové a larvy dvoukřídlých. Navíc dokáže ve výjimečných situacích lovit mláďata drobných savců (například hlodavců).
Potřeba tohoto zvířete zahrabat se pod písek spočívá v extrémním horku, které se vyskytuje v poušti, protože jako ektotermní zvíře (nedokáže regulovat svou tělesnou teplotu) musí najít chladnější prostředí, kde se ochladit .
Jakmile položíme základy tohoto fascinujícího plaza, je na čase věnovat zvláštní pozornost jeho adaptacím na pouštní prostředí, které mu dodávají nápadný tvar popsaný výše.
Život pod pískem
Studie v časopise Science ukázaly, že tento plaz vykazuje charakteristický pohybový mechanismus. Sandfish doslova "plave" pod substrátem, protože toto písčité médium je považováno za polotuhé. K tomu provádí vlnité pohyby poháněné trupem sebranými končetinami, něco podobného, jako se pohybuje had.
Tyto výzkumy založené na komplexních metodách, jako je použití rentgenového záření nebo elektrotomografie, prokázaly, že scink obecný vytváří vlnění těla podle energetického výdeje pohybu, čímž je redukuje na minimum. Samozřejmě, že v pouštní ekonomice převládá nad hojností.
Superschopnost detekce vibrací
Tímto působivé adaptace písečných ryb nekončí. Jiné studie ukázaly, že tento druh je schopen snímat povrchové vibrace, i když je pohřben pod zemí.
To vám umožňuje (alespoň v laboratorním prostředí) identifikovat bezobratlé, kteří se pohybují po povrchu až do vzdálenosti 15 centimetrů. Je to tak, na rozdíl od jiných zvířat se tento plaz řídí šířením vln, aby ulovil svou kořist. To je možné díky přítomnosti extrémně sofistikovaného vnitřního ucha.
Tato detekční schopnost umožňuje skinkovi najít hmyz na povrchu, orientovat se podle jeho pohybu a rychle se vynořit z písku, aby ho ulovil. Jdeme dále, protože tento plaz běžně vkládá hlavu do písku, aby lépe detekoval vibrace, i když jde po hladině.
Neobvyklý dech
Pokud jste se stále nepřesvědčili, že toto zvíře je "písečná ryba" , jeho způsob dýchání vás naprosto přesvědčí. Běžní scinkové mohou dokonce dýchat pod substrátem, protože jsou schopni identifikovat malé vzduchové kapsy v písku a využít je k dýchání.
Navíc mají vysoce specializované horní dýchací cesty, které jim umožňují filtrovat vdechované sedimentární částice a kýchat je dříve, než se dostanou do plic.
Adaptace na extrémní média
Jak jsme viděli, čím extrémnější je stanoviště, tím rozdílnějším adaptacím se musí každé zvíře přizpůsobit, aby v něm maximalizovalo své přežití. Poušť je nevlídné místo, protože horko a nedostatek jídla mohou připravit o život každou živou bytost, která není příliš odolná.
Ze všech těchto důvodů byla písečná ryba nucena opustit život na hladině a svou existenci zakládá na pobytu pod pískem s několika sporadickými výlety.