Málokdo ví, že kromě pachydermů, kteří osídlují savanu, žijí na africkém kontinentu kromě slona afrického také další sloni, známí jako sloni lesní.
Tajemní strážci lesa
Tento druh, který byl až donedávna považován za poddruh slona afrického, je to vlastně jiný druh slona, který je menší než slon africký, a že má na každé noze ještě jeden hřebík.
A co víc, jeho tesáky mají určitý narůžovělý odstín a jsou tvrdší a tenčí než u jeho příbuzných větší. Tento druh žije v džungli střední Afriky: obývá především lesy, které osídlují povodí Konga.
Skrytý v těchto hustých lesích, Tento druh savce je ohrožen stejně jako jeho ostatní příbuzní, u nichž je podle seznamu ohrožených druhů IUCN považován za zranitelný.
Krása a tajemství, které obklopují lesní slony, však nejsou jediným důvodem, proč je chránit: Tato zvířata jsou jedním z nejdůležitějších klíčových druhů, skutečnými inženýry přírody.
Opravdoví inženýři přírody
Nová studie publikovaná v Geoscience přírody upozornit na to Tito lesní sloni jsou životně důležití pro růst pomaleji rostoucích rostlin, životně důležité stromy pro akumulaci oxidu uhličitého které vypouštíme do atmosféry a do značné míry souvisí se změnou klimatu.
Tým Univerzity v Saint Louis varuje, že v ekosystému s vyšší populací lesních slonů je vyšší podíl stromů s vysokou hustotou dřeva.
Tým to vypočítá vyhynutí posledních lesních slonů by mohlo být drahé: ekosystémová služba, kterou nám poskytují při vytváření těchto lesů, skutečných kmenů oxidu uhličitého, dosahuje 43 bilionů dolarů.
Fungování této práce je následující: sloni ignorují pomalu rostoucí rostliny, pokud jde o krmení, ale obracejí se k rychle rostoucím. To umožňuje těm prvním vzkvétat, což by bez slonů nemohli udělat.
Ochrana lesních slonů
Tyto lesy s vyšší hustotou dřeva mají mnohem větší schopnost akumulovat oxid uhličitý, takže je velmi důležité zachovat tento druh pro boj proti globálnímu oteplováníprotože lesy jsou stejně jako oceány jednou z našich největších záruk proti ní.
Není to snadné kvůli obrovské hodnotě růžové slonoviny lesních slonů. V letech 2002 až 2012 bylo pytláky uloveno 62% exemplářů, což je vzhledem k tomu, jak jsou tato data aktuální, sotva deset let, něco překvapivého.
To není jejich jediná hrozba, protože jsou také konzumováni pro své maso prostřednictvím podnikání bushmeat, spojené s válečnými událostmi, které se v těchto zemích v posledních letech odehrály. Porážka slonů tedy jen pokračuje.
Stejně jako slon africký jsou tato zvířata chráněna CITES ve své první příloze od roku 1989, což je opatření, které spolu s omezeními obchodu se slonovinou nezaručuje zachování druhu, na kterém jsme závislí v boji proti změně klimatu.
