Spánek má důvod mimo odpočinek. Spánek u zvířat uvádí do pohybu řadu regeneračních mechanismů, které jsou nezbytné pro správné fungování těla. Při spánku navíc existují důležité neurologické procesy pro dobrou mozkovou aktivitu a upevnění paměti a učení.
Jakkoli se to může zdát překvapivé, neexistují žádná zvířata, která by nespala, ale v době, kdy různé druhy odpočívají, existuje velká variabilita. Zatímco existují zvířata, která mohou spát více než 20 hodin denně - jako koaly - ostatním stačí jen pár minut klidného spánku.
Proč potřebujeme spát?
Spánek je u zvířat životně důležitý proces, protože nedostatek spánku může mít negativní důsledky v různých systémech organismu. I včely mohou být bez odpočinku vystaveny abnormálnímu a nevyrovnanému chování.
Zatímco spíme, mozek nejen odpočívá od všech podnětů přítomných v prostředí. Tento orgán také „pracuje“ v noci, konsoliduje to, co se naučil během bdění, a opravuje vzpomínky jednotlivce.
Existují zvířata, která nespí?
V přírodě, existují zvířata, která spí několik hodin nebo dokonce několik minut a jsou schopni tímto způsobem přežít po celý svůj životní cyklus. Vlastnosti jejich prostředí nebo způsobu života určují spánek u těchto zvířat. Zde jsou nějaké příklady.
Žirafy spí jen dvě hodiny denně
Tito velcí býložravci potřebují jen dvě až čtyři hodiny spánku denně mít plný spánek, ale nespát nepřetržitě, protože nejdelší doba odpočinku obvykle nepřesáhne dvě hodiny.
Žirafy spí v krátkých zhruba desetiminutových intervalech a většinu z toho času je obvykle lehký spánek, ve kterém zůstávají stát. Když jsou ve fázi hlubokého spánku, položí si hlavu na tělo, ale to představuje pouze malý zlomek celkového odpočinku.
Jaké jsou důvody této krátké přestávky? Při ležení jsou žirafy mnohem zranitelnější, protože vteřiny, které by trvalo vstávání s příchodem predátora, jsou klíčem k útěku a schopnosti se bránit.
Toto chování kořisti je přítomno u jiných zvířat, jako jsou sloni, koně nebo ovce.
Další teorie, která se pokouší vysvětlit tento zvláštní odpočinek, je způsob krmení. Žirafy - stejně jako ostatní přežvýkavci - tráví většinu dne krmením. Krátké, rozmístěné šlofíky - místo aby spaly několik hodin v kuse - lze nejlépe kombinovat jako paralelní činnost ke krmení a přežvykování.
Ptáci a delfíni mohou spát s bdělým mozkem
Věda se vždy zajímala o to, jak je možné, že zvířata, která strávila většinu svého života ve vzduchu nebo ve vodě, mohla spát. Odpověď na tuto otázku se nachází v unihemisférickém snu.
Vodní ptáci a savci se tomuto typu strategie přizpůsobili. Příkladem toho jsou delfíni, kteří spí jen s jednou polokoulí mozku vzhůru. Mezi oběma hemisférami je střídání, což umožňuje těmto zvířatům plně odpočívat a současně dýchat a plavat - nebo létat.
Když spíte jen s jednou mozkovou hemisférou, druhý zůstává dostatečně při vědomí, aby se zvíře dostalo na povrch při hledání kyslíku. K této zvláštnosti přidává skutečnost, že spíte pouze s jedním otevřeným okem, což je opak bdělé polokoule.
Spí hmyz?
Hmyz také spí a existují rozdíly v distribuci spánku v každé skupině. Například neúnavní mravenci odpočívají zhruba čtyři hodiny denně, rozděleni do asi 250 šlofíků zhruba po jedné minutě.
Tento druh odpočinku praktikují dělníci, sběrači a vojáci mravenci, nicméně mravenec královna má delší spánek. Odpočinek je samozřejmě v živočišné říši také věcí výsad.
A ryba? Jsou to zvířata, která nespí?
Ryby nemusí vycházet na hladinu, aby dýchaly jako vodní savci, ale během spánku jsou vůči predátorům zranitelnější. Stejně jako u jiných zvířat mají i ryby různé návyky, protože existují druhy denní, noční nebo za soumraku.
Aby si většina ryb odpočinula, hledají úkryt a nejsou vidět, přestat plavat a snížit jejich metabolickou aktivitu, něco více podobného odpočinku než sen sám o sobě.
Stručně řečeno, dělají něco podobného jako ostatní zvířata, rozdíl je v tom, že nemají hluboký spánek - nevykazují fázi REM - nebo alespoň tomu jsme dosud věřili.
Nedávné studie poprvé zdokumentovaly REM spánek u zebrafish, modelové zvíře v genetických studiích. Ve skutečnosti mají tyto ryby, se kterými sdílíme velkou část genomu, velmi podobné spánkové vzorce jako lidé.
Jak jsme v těchto řádcích mohli vidět, neexistují žádná zvířata, která nespí, chápeme -li tento odpočinek jako jakoukoli zastávku, kde je snížena individuální metabolická aktivita. Přesto je počet adaptací a technik souvisejících se spánkem ve světě zvířat přinejmenším překvapivý.
